肺积水的存活时间与引起积水的原发病有关，不可一概而论。

　　肺积水实际不是医学术语，一般叫胸腔积液，不是肺积液，是发生在胸膜腔的积液。在肺和胸廓之间有一层胸膜叫脏壁层，胸膜之间腔隙正常的情况下有少量的液体，呼吸时起润滑作用。如果积液增多，就属于病变情况，比如呼吸系统的部分疾病，肺炎经常可以波及到胸膜引起胸膜的发炎，该过程叫肺炎旁胸腔积液。

　　结核也可以引起胸腔积液，还有肿瘤，即肺的肿瘤或全身其它疾病及系统的肿瘤都可以转移到胸膜，引起胸膜的继发性肿瘤，引起胸腔积液。全身其它疾病，比如肝硬化腹水，可以伴有胸腔积液，肾脏疾病也可以伴有胸腔积液。全身疾病都可以引起胸腔积液，具体要根据病因采取不同的治疗手段。

　　肺积水即胸腔积液。胸腔积液一般不会造成严重的后果，胸腔内正常情况下有少许积液。它起到壁层胸膜和脏层胸膜之间的润滑作用。机体通过一定的机制使胸腔内的液体持续的滤过及吸收，处于动态平衡状态。当胸水的生成增多或吸入减少时，会出现胸腔积液。胸腔积液量少的时候，无明显的临床症状。量增多的时候，会出现胸闷、气逼症状通过置管引流后，引流胸水症状可以得到迅速的缓解。根据胸水及血的检查，结合胸部影像学，一般都能找到病因得到有效的，不会引起严重的不良后果。

　　肺积水是临床常见症状，许多疾病都会引起肺积水，比如肺部感染、胸膜良性疾病、药物因素、营养不良等，此类疾病若将原发病得到有效控制，肺积水的症状就会相应缓解。若是肺癌、肺部转移瘤等恶性疾病导致肺积水，由于原发病无法得到控制，所以肺积水会反复发作，患者寿命可能只有3-5年。患者发生肺积水可能会出现呼吸困难、胸闷、乏力、咳嗽等症状，所以要积极治疗原发病，继发症状也会好转。

　　肺积水又称为肋膜积水，是由于感染或者是发炎引起的，也有可能是因为自身免疫疾病所造成。咳嗽是肺积水最常见的病因，当然高血压、肝病、肺高压、心脏病衰竭都会引起肺积水，肺积水的早期症状会出现咳嗽、呼吸困难、呼吸急促等多种症状。