腔腹腔由腹壁所包绕，上部通过横膈与胸腔相分隔，内有肝脏、胃、大肠、小肠等组织器官，腹壁和腹腔内脏器表面，均由一层薄而光滑的浆膜所覆盖，分别称为壁层腹膜和脏腹膜。由壁脏两层腑膜形成的潜在的腔隙，即为腹膜腔。

　　正常情况下，腹膜腔内含有少量浆液，具有润滑和减少脏器运动时，相互摩擦的作用。腹水在临床上又叫腹腔积液，正常的腹膜腔是存在一定的液体的，只是一般不超过200ml，如果超过200ml，就可以称为腹腔积液，导致腹腔积液的原因有很多，常见的有心脏疾病、肝脏疾病，肾脏疾病、营养障碍等。

　　肝腹水是肝硬化最突出的临床表现，失代偿期患者75%以上有腹水。腹水形成的机制为钠、水的过量潴留，与下列腹腔局部因素和全身因素有关。

　　(1)门静脉压力增高。超过300mmH20时，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液吸收减少而漏入腹腔。

　　(2)低白蛋白血症。白蛋白低于31g/L时，血浆胶体渗透压降低，致血液成分外渗。

　　(3)淋巴液生成过多。肝静脉回流受阻时，血浆自肝窦壁渗透至窦旁间隙，致肝淋巴液生成增多(每天约7-11L，正常为1-3L)，超过胸导管引流的能力，淋巴液自肝包膜和肝门淋巴管渗出至腹腔。

　　(4)继发性醛固酮增多致肾钠重吸收增加。

　　(5)抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加。

　　(6)有效循环血容量不足。致交感神经活动增加，前列腺素、心房以及激肽释放酶一激肽活性降低，从而导致肾血流量、排钠和排尿量减少。

　　上述多种因素，在腹水形成和持续阶段所起的作用有所侧重，其中肝功能不全和门静脉高压贯穿整个过程。