心包积液就指心脏脏层和壁层之间，出现纤维素性的或漏出液的液体，在心脏脏层和壁层之间出现的液体叫做心包积液。心包积液可有少量、中量或者大量的心包积液。少量的心包积液一般不需要治疗，但如果病人有造成心包积液的原因，比如：病毒性心包积液或感染性心包积液，或结核性心包积液，这还是需要治疗的，对于中等程度的心包积液，病人可能会出现呼吸困难，严重时可以出现端坐呼吸，那可能需要治疗病因，对于大量的心包积液则需要及时治疗，解除心脏的症状。

心包积液的常见病因分为感染性和非感染性两大类。 (1)感染性者包括结核、病毒(柯萨奇、流感等病毒)、细菌(金葡菌、肺炎球菌、革兰阴性杆菌、霉菌等)、原虫(阿米巴)等; (2)非感染者包括肿瘤(尤其肺癌、乳腺癌、淋巴瘤、纵隔肿瘤等)、风湿病(类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、硬皮病等)、心脏损伤或大血管破裂、内分泌代谢性疾病(如甲减、尿毒症、痛风等)、放射损伤、心肌梗死后积液等。大多数心包积液顽固难治，难以彻底根除。明确病因，对疾病本身进行治疗，可使心包积液缓解或根治。

少量心包积液可能会出现心脏肿瘤、心力衰竭、心包炎或者甲状腺功能衰退等症状，当患者的心包积液在25~30毫升时，通常是正常的情况，基本不需要治疗，可以进度定期复查。