正常人的胸膜腔内有少量液体，在呼吸运动中起润滑作用，当胸膜腔内液体大量增加时，称为胸腔积液。

　　胸腔积液根据性质可分为漏出液与渗出液，良性与恶性，也有血性、脓性、乳糜性等。目前较为常见的多是感染(特别是结核性胸膜炎最为多见)和恶性肿瘤导致的胸腔积液。良性胸水大多为淡黄色清亮胸水，类似啤酒样。恶性胸水大多为血性胸水。

　　少量积液(<300ml)，一般无症状。当积液量>500ml时X线检查可见肋膈角模糊、变钝。中量以上，患者可能感到胸闷、呼吸困难，x线可见弧形阴影。超声检查对于胸腔积液定位及确定胸穿时进针深度较为可靠。

　　胸腔积液的鉴别诊断，主要是抽取胸水进行检查，以及胸腔及肺部的原发病灶检查。

　　除了对原发病进行积极治疗外，对于胸腔积液可以采用胸腔穿刺抽液，胸腔闭式引流，胸腔镜活检及胸膜固定术等措施，对于慢性迁延，形成包裹性脓胸的患者，还需要行胸膜剥脱术。

　　在人体正常情况下，我们的胸膜腔是一个完整封闭的腔隙，其中会有13-15ml的浆液，起着润滑胸膜的作用，同时伴随着胸膜强大的循环转运功能，胸膜腔中一般情况下是不会有过多液体集聚的，然而一旦这种平衡状态被疾病原因破坏，就会产生胸膜腔内异常的液体集聚，即为胸腔积液。常见的胸腔积液症状有：

　　1、胸痛。一般情况下，疼痛在病变部位多为刺痛感，并随呼吸、咳嗽而感觉疼痛加重，随着胸腔积液量逐渐增加，可表现为胀痛感。

　　2、咳嗽。咳嗽是胸腔积液常见的第二位症状，主要表现为刺激性干咳。

　　3、呼吸困难。主要原因是大量胸腔积液压迫心肺，进而引起患者呼吸困难。

　　4、发热。发热常与引起胸腔积液的原发疾病有关，部分病人胸腔积液减少后，体温也可有所降低。